Fondation FXB – le domaine de l’aérospatiale
L’exploration spatiale, les avancées en aviation et la sécurité aérienne fascinent l’humanité à travers le monde. Pour relever ces défis, les ingénieurs et scientifiques spécialisés doivent exceller dans leur domaine.
C’est dans cet esprit que la Fondation François-Xavier Bagnoud soutient divers programmes et initiatives du Département d’ingénierie aérospatiale de l’Université du Michigan, où François-Xavier a brillamment obtenu son diplôme d’ingénieur. En 1981, il y a également publié un manuel de référence : Théorie de l’hélicoptère pour les pilotes privés.
François-Xavier est le nom de l’astéroïde « 7831 » – découvert le 21 mars 1993 par l’observatoire de Palomar en Californie – attribué en mai 1999 par l’Union internationale astronomique en mémoire de François-Xavier Bagnoud.
Le FXB Building de l’Université de Michigan
En 1989, la Fondation FXB décide de financer la construction d’un nouveau bâtiment sur le campus de l’université : le FXB Building. Ce bâtiment abritera des laboratoires de recherche, des salles de cours, des bureaux, une salle de conférence et une bibliothèque.
Situé au sud-est du FXB Building, le Wave Field est un mémorial dédié à François-Xavier Bagnoud et constitue une véritable œuvre d’art. Cette sculpture en terre, représentant un champ de vagues, se transforme au fil de la journée sous l’effet des variations de lumière et des jeux d’ombres. Elle a été conçue et réalisée par Maya Lin, artiste renommée notamment pour la création du mémorial des vétérans du Vietnam à Washington, D.C., ainsi que du mémorial des droits civils à Montgomery, en Alabama.
François-Xavier Bagnoud a vécu une vie d’enthousiasme, de générosité, d’altruisme et d’humble héroïsme, et il est honoré dans toutes les salles du bâtiment qui portent son nom et l’héritage inspirant qu’il laisse derrière lui.
FXB Flight Vehicle Institute
Dès 1991, la Fondation FXB finance également des bourses d’études FXB destinées aux étudiants de deuxième et troisième cycles en aérospatiale. En 1998, elle crée la Chaire FXB d’ingénierie aérospatiale, spécialisée dans l’étude des vols verticaux.
En 1999, le Rotary and Fixed Wing Air Vehicle Design Center voit le jour. Son objectif est de développer des véhicules aériens optimisés, à faible coût, offrant un niveau réduit de bruit et de vibrations, ainsi qu’une bonne tolérance aux dommages.
Tous ces programmes ont été regroupés en 2006 au sein du FXB Flight Vehicle Institute, intégré à l’Université du Michigan.
Le Prix FXB en Aérospatiale
De 1992 à 1999, le Prix FXB en Aérospatiale a été décerné tous les deux ans pour honorer la mémoire et les idéaux de François-Xavier Bagnoud. Il récompensait les contributions les plus significatives à l’avancement de l’aérospatiale au service de l’humanité.
La première édition de ce prix a été décernée en 1993 au Dr William H. Pickering pour ses travaux déterminants sur la compréhension du système planétaire. En 1995, le programme Apollo a reçu la deuxième distinction en reconnaissance de ses avancées ayant permis les voyages vers la Lune. Les fonds du prix ont été utilisés pour financer six bourses de recherche afin de soutenir les travaux sur les vols habités.
En 1997, Joseph E. Sutter, Kenneth F. Holtby, Everette Webb et Robert A. Davis ont été récompensés pour leur contribution majeure à la conception et au développement du Boeing 747. Enfin, en 1999, Yuri P. Semenov, Anatoly I. Kiselev, Gai I. Severin et Petr I. Klimuk ont été honorés pour leur rôle dans le projet de la station Mir, qui a apporté une contribution essentielle à la recherche aérospatiale depuis son lancement.
En outre, la FFXB a soutenu le domaine de l’aéronautique à travers diverses contributions:
En Suisse, en 1991, la Fondation FXB offre un système infrarouge de vision nocturne à Air-Glaciers pour améliorer l’efficacité et la sécurité des vols d’hélicoptère d’urgence de nuit.
En Suisse, en 1992, la Fondation FXB attribue une bourse d’études à Benoît Darbellay pour l’obtention de son brevet d’hélicoptère. Benoît était pilote chez Air-Glaciers jusqu’à son décès tragique en 2005.
En Afrique, en 1992, deux avions Cessna bimoteurs ont été offerts à Amref (African Medical Research Foundation) pour faciliter les déplacements des équipes médicales, les campagnes de vaccination et les évacuations d’urgence dans la brousse.